보도자료
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언론홍보담당: 세이브더칠드런 홍보팀 박영의
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대형차, 인적 드문 길, 장시간 통학…
농어촌 등하굣길 각종 위험에 노출
- 농어촌 소규모 초등학교 698곳 통학환경 조사…
  통학버스 없는 농어촌 학교 교사 55.6% “도보 통학 환경에 문제 있다”고 응답
- 농어촌 지역 안전한 통학환경 및 교육의 질 보장할 방안 마련 시급

통학버스가 없는 농어촌 소규모 초등학교 교사의 절반 이상이 아이들의 도보 통학 환경에 문제가 있다고 생각하는 것으로 조사됐다. 농어촌 아이들은 대형차나 인적이 드문 길 등 등하굣길에 각종 위험에 노출돼 있는 것은 물론, 교육에 대한 접근성과 현장 체험학습의 어려움 등 질 높은 교육을 누릴 권리도 침해 받고 있는 것으로 나타났다.

국제 구호개발 NGO 세이브더칠드런은 30일 농어촌 소규모 초등학교(읍면 소재 학생 수 60인 이하)의 통학 환경을 통학버스 보유 여부 및 서울 소재 초등학교와의 비교를 통해 조사한 ‘농어촌 소규모 초등학교 통학환경 조사’ 결과를 발표하고 이 같이 밝혔다. 민주당 김춘진 의원실과 함께 지난 4월과 7월 두 차례에 걸쳐 진행한 이번 조사는 전국 6,066개 초등학교 전체의 통학버스 유무는 물론, 이에 따른 농어촌 소규모 초등학교 아이들의 통학 안전 및 교육 접근성, 교육 활동의 다양성 등 교육환경 실태를 파악한 국내 최초의 조사이다. 설문조사 방식으로 진행된 이번 조사에는 농어촌 소규모 초등학교 698곳의 교사와 학부모, 서울 지역 국공립 초등학교 94곳의 교사 등 모두 961명이 참여했다.

이번 조사에 따르면 통학환경이 열악할 것으로 우려되는 농어촌 소규모 초등학교 전체 1,073개 곳 중 통학버스가 없는 곳은 모두 304곳(28.3%)인 것으로 나타났다. 이들 학교 학생 수는 전체 1만 511명에 달했다.

통학버스가 없는 농어촌 초등학교 아이들은 통학 수단으로 학부모 등 개인 차량(36.2%)을 가장 많이 꼽았다. 서울에서는 대다수(89.9%)의 아이들이 걸어서 통학하고, 통학버스가 있는 농어촌 학교에서는 70.4%의 아이들이 통학버스를 이용하는 것과 비교해 안전한 통학에 대한 부담이 학부모 등 개인에게 돌아가고 있는 것으로 나타났다. 다음으로는 도보(32.5%), 대중교통(7.7%) 순이었다.

이들 학교에서는 교사의 55.6%가 ‘아이들의 도보 통학 환경에 문제가 있다’고 답해 도보 통학 환경에 대한 위험성이 지적됐다. 위험 요소로는 ‘통학로 안전시설 미비’(40.6%), ‘대형차 통행 등 차량으로 인한 위험’(27.8%), ‘너무 먼 통학거리’(14.3%), ‘인적이 드문 길’(12.8%) 등의 순으로 조사됐다.

버스 등 대중교통을 이용한 등하굣길에서도 여러 위험 요소에 노출되는 것으로 나타났다. 버스 이용 시 평균 통학 시간은 39.8분으로 이 가운데 집에서 버스 정류장까지 가는 시간이 9.2분, 버스 정류장 대기 시간이 11.5분에 달해 이 시간 동안 위험에 무방비로 노출될 가능성을 안고 있는 것으로 조사됐다. 대중교통 여건도 열악해 등교 시간(오전 7~9시)에 운행하는 버스 수를 물은 질문에는 한 대에 불과하다는 응답이 33.5%로 가장 많았다. 한 대도 없다는 의견도 5.1%에 달했다.

통학 환경이 아이들의 안전뿐 아니라 교육에 대한 접근성과 질을 결정짓는 중요한 요소라는 점도 이번 조사를 통해 드러났다.
농어촌 학교를 대상으로 최근 3개월 내 지각결석 비율을 조사한 결과 통학버스가 없는 학교는 대중교통 지연에 따른 학생들의 지각결석 비율이 21.4%에 달한 반면, 통학버스가 있는 학교는 2.3%로 크게 낮았다. 통학버스 유무가 아이들의 학교 접근성에 영향을 미치고 있음을 보여준 셈이다.

또 이들 학교 교사들에게 통학버스가 없는 데 따르는 고충을 물은 결과(중복 응답) ‘야외·문화·체험 등 외부활동의 제약’이 66.1%로 가장 많아 다양한 교육활동을 진행하는 데에도 지장을 받고 있음을 보여줬다. 다음으로는 ‘통학 환경이 좋은 학교로 학생들이 몰려 학생수 감소’(37.2%), ‘학생들이 급하게 집에 가야 할 때 교사 개인 차량 이용’(24.7%), ‘방과 후 대중교통이나 학부모를 기다리며 교사의 부담 가중’ (20.5%) 등을 호소했다.

세이브더칠드런은 이 같은 조사 결과를 바탕으로 농어촌 아이들이 안전한 통학 환경과 질 높은 교육을 보장받을 수 있도록 관계 당국이 대안 마련에 적극 나서야 한다고 지적했다. 또 농어촌 소규모 학교의 특성 및 지역사회 여건 등을 고려하여 안전한 통학환경 조성에 대한 다양한 방안이 모색되어야 할 것이라고 밝혔다.

<참고자료>

표 1. 농어촌 소규모 초등학교 시도별 통학버스 현황

표 2. 지역별, 통학버스 유무별 통학 수단

<농어촌 통학버스 없는 학교의 통학 환경>

표 3. 도보 통학환경의 문제점(교사 응답)

표 4. 도보 통학환경의 위험 요소(교사 응답)

표 5. 버스 이용 시 구간별 평균 소요 시간(학부모 응답)

표 6. 등교시간(7시~9시) 운행 버스 수(학부모 응답)

표 7. 버스 이용 아동들이 겪는 고충(학부모, 중복 응답)

표 8. 농어촌 초등학교 최근 3개월 내 지각 지각결석 비율

표 9. 통학버스가 없는 데 따르는 고충(교사, 중복 응답)

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세이브더칠드런은 전 세계 120여 개 국가에서 아동의 권리를 실현하기 위해 인종, 종교, 정치적 이념을 초월하여 활동하는 국제 구호개발 NGO입니다. (www.sc.or.kr)